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Dr. Mauricio Castillo Barradas
Dr. Gustavo Arturo Rodríguez-Leal
1 ¿Qué es la hepatitis C?
2 ¿Cómo se adquiere?
3 ¿Cuáles son las molestias más comunes?
4 ¿Cómo evoluciona?
5 ¿Cómo se diagnostica?
6 ¿Qué es el genotipo?
7 ¿En quienes se realiza biopsia del hígado?
8 ¿Cómo se trata?
9 ¿Qué efectos adversos pueden tener los medicamentos?
10. ¿Cuándo se considera la posibilidad de trasplante hepático?
1. ¿Qué es la hepatitis C?
Es la inflamación del hígado que es producida por un virus conocido como virus de la hepatitis C. En México 14 de cada 1000 personas han adquirido esta infección.
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2. ¿Cómo se adquiere?
La hepatitis C se adquiere a través de sangre contaminada, principalmente aquellos individuos que recibieron una transfusión antes de 1992; en sujetos que utilizan drogas intravenosas y en pacientes hemofílicos. En algunos casos se ha informado su transmisión por contacto sexual, sujetos en hemodiálisis, perforaciones corporales y tatuajes.
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3. ¿Cuáles son las molestias más comunes?
- Orina oscura.
- Pérdida de apetito.
- Fatiga.
- Malestar generalizado.
- Distensión abdominal.
- Comezón.
- Ictericia (tinte amarillo de piel u ojos).
- Náusea y vómito.
- Fiebre.
- Dolor abdominal.
Sin embargo, en la mayor parte de los pacientes esta infección pasa desapercibida o con mínimas molestias y clínicamente no puede diferenciarse de otros tipos de hepatitis.
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4. ¿Cómo evoluciona?
En el 85% de los casos esta hepatitis evoluciona a una forma crónica y se sabe que 20 de cada 100 pacientes puede evolucionar a cirrosis en 20 años. Sin embargo ahora se sabe que solo 7% de los sujetos infectados en la comunidad desarrollan cirrosis; solo 4% de los donadores de sangre y entre 2 a 4% de los niños infectados pueden desarrollar cirrosis. Algunos pacientes desarrollan cáncer de hígado y otros pueden presentar síntomas extrahepáticos.
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5. ¿Cómo se diagnostica?
En muchos casos no hay signos evidentes de la infección aguda. Si su médico sospecha de hepatitis le realizará varias preguntas encaminadas a conocer factores de riesgo para su adquisición. Después le realizará una exploración física y le solicitará exámenes de sangre que incluyen:
- Anticuerpos contra el virus de la Hepatitis C.
- Pruebas de funcionamiento del hígado.
- Ultrasonido del hígado.
- Determinación de alfa-feto proteína.
Si los anticuerpos resultan positivos, su médico solicitará la determinación de carga viral y genotipo del virus, pruebas de funcionamiento de la tiroides, con el objetivo de ir planeando el tratamiento.
6. ¿Qué es el genotipo?
Una vez que su médico detectó la presencia de anticuerpos para el virus C, es necesario conocer que tipo de virus C tiene usted. A éstos diferentes formas del virus se le llama Genotipo, existiendo en el mundo 6 tipos. En México el más frecuente es el tipo I. La importancia de conocer el genotipo radica en que dependiendo el tipo es la respuesta al tratamiento y el tiempo del mismo.
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6. ¿Qué es el genotipo?
Una vez que su médico detectó la presencia de anticuerpos para el virus C, es necesario conocer que tipo de virus C tiene usted. A éstos diferentes formas del virus se le llama Genotipo, existiendo en el mundo 6 tipos. En México el más frecuente es el tipo I. La importancia de conocer el genotipo radica en que dependiendo el tipo es la respuesta al tratamiento y el tiempo del mismo.
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7. ¿En quienes se realiza biopsia del hígado?
La biopsia del hígado se recomienda en pacientes que tienen genotipo 1, 4, 5 y 6, con alteración de las pruebas hepáticas y en sujetos con antecedentes de alcoholismo, obesidad, infección por virus del VIH o alguna otra alteración hepática.
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8. ¿Cómo se trata?
Depende del genotipo de hepatitis y de la presentación clínica, habitualmente se requiere de dos tipos de medicamentos: interferón y ribavirina. El tratamiento puede durar entre 24 a 72 semanas.
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9. ¿Qué efectos adversos pueden tener los medicamentos?
Las reacciones más frecuentes por el uso de interferón son:
- Reacción local de dolor en el sitio de la inyección.
- Fatiga.
- Dolores musculares.
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Náuseas.
- Insomnio.
- Depresión.
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10. ¿Cuándo se considera la posibilidad de trasplante hepático?
La indicación más común para trasplante del hígado a nivel mundial es por daño por hepatitis C. Un paciente debe ser ingresado a una lista de trasplante hepático cuando presente:
- Insuficiencia hepática progresiva.
- Hemorragia digestiva secundaria a enfermedad hepática.
- Encefalopatía hepática.
- Ascitis refractaria.
- Fatiga crónica progresiva.
- Desnutrición progresiva.
- Cáncer de hígado menor a 5 cm.
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